средиземное море Индийского океана, между Аравийским полуостровом и Африкой. Омывает берега АРЕ, Судана, Эфиопии, Саудовской Аравии и Йеменской Арабской Республики. На С. соединяется Суэцким каналом со Средиземным морем, на Ю. - Баб-эль-Мандебским проливом с Аденским заливом и Аравийским морем. Длина 1932 км, ширина до 305 км, площадь 450 тыс. км², объём воды 251 тыс. км³.

Берега К. м. изрезаны слабо, их очертания в основном предопределены сбросовой тектоникой и почти на всём своём протяжении восточные и западные берега параллельны друг другу. В северной части моря - заливы Суэцкий и Акаба, разделённые Синайским полуостровом. Островов на С. мало, но южнее 17° с. ш. они образуют многочисленные группы; наибольшая из них - Дахлак в юго-западной части моря.

В рельефе дна выделяются прибрежная отмель (до глубины 200 м), наиболее широкая в южной части моря, с многочисленными коралловыми и коренными островами, т. н. главный трог - узкая впадина, занимающая большую часть дна моря, в среднем до глубины 1000 м, и осевой трог - узкий и глубокий жёлоб, как бы врезанный в главный трог, с максимальной глубиной 2811 м.

В геотектоническом отношении впадина К. м. (главный трог) представляет собой рифт, генетически связанный с системой рифтов Аденского залива и рифтовых долин Восточной Африки (см. Восточно-Африканская зона разломов). Далее на С. эта система продолжается в виде рифтов залива Акаба, долины Иордана, впадины Мёртвого моря.

Под большей частью дна находится "гранитный" кристаллический фундамент, перекрытый толщей известняков и эвапоритов мощностью от 1 до 2-4 км, на которых залегают рыхлые или слабо консолидированные, преимущественно карбонатные осадки. Под осевым трогом граниты отсутствуют, и здесь дно сложено основными породами, а осадочный слой сцементирован окислами железа и цветных металлов (Zn, Cu, Pb), выделившихся из глубинных рассолов, выходы которых были недавно обнаружены в нескольких впадинах осевого трога; температура этих источников достигает 62 °С, солёность до 280⁰/₀₀. По-видимому, выходы этих горячих и сильно насыщенных солями вод связаны с глубинными разломами, которые и получают своё выражение в рельефе в виде осевого трога.

Климат носит муссонный характер, но отличается большой сухостью вследствие положения моря между пустынями Аравийского полуострова и Северной Африки. С октября по апрель севернее 20° с. ш. господствуют северо-северо-западные ветры, которые южнее 20° с. ш. сменяются юго-юго-восточными ветрами. С мая по сентябрь северо-северо-западные ветры господствуют над всем пространством моря. Средняя температура января колеблется от 15,5°С на С. до 27°С на Ю., августа - от 27 °С на С. до 32°С на Ю. Осадки выпадают главным образом зимой (от 28 мм на С. до 217 мм на Ю.). Для К. м характерны пылевые туманы и миражи.

Поверхностные течения имеют сезонный характер. В южной части моря с ноября по март течение направлено на С.-С.-З., вдоль берегов Аравийского полуострова и имеет скорость 2 км/час. С июня по сентябрь преобладает юго-юго-восточное течение. У восточного берега северной части моря отмечается направленное на С.-С.-З. противотечение (скорость около 2 км/час), которое компенсирует уходящие на Ю. воды. В мае, апреле и октябре отмечаются переходные течения от зимнего к летнему и наоборот. Средняя температура воды на поверхности в феврале от 18 °С на С. до 26,5°С на Ю., в августе соответственно 27°С и 32°С. Небольшой приток пресных вод и интенсивное испарение с поверхности моря (слой воды 3,5 м в год) ведут к сильному повышению его солёности, величина которой близ Суэцкого залива и залива Акаба более 41,5^о/_оо (наибольшая из морей Земли), в северной части моря 40,5-41,0⁰/₀₀, в южной - 38,0-39,0⁰/₀₀. Плотность воды 1028 на С. и 1024 на Ю. Приливы преимущественно полусуточные: их величина в бухте Суэц 1,6 м, в открытой части моря 0,6 м. Прозрачность около 50 м. Цвет воды преобладает голубовато-зелёный, но близ рифов вода иногда принимает молочный оттенок вследствие большого количества взвешенных частиц кораллового песка.

Глубинные воды формируются в северной части в период зимнего охлаждения, когда развивается интенсивная вертикальная циркуляция (температура глубинных вод до 21,7°С, солёность 40,5-42,3⁰/₀₀). Солёные глубинные воды К. м. через Баб-эль-Мандебский пролив поступают в океан и дают начало формированию его глубинных вод. В среднем сток глубинных вод К. м. в Индийский около составляет 300-400 тыс. м³/cek. Из Аденского залива в К. м. идёт поверхностное течение со средней скоростью 3,7-4,6 км/час. Приток воды из Аденского залива в К. м. составляет в среднем около 500 тыс. м³/сек. Водообмен через Суэцкий канал незначителен.

Растительный мир качественно беден, но животный мир довольно богат и разнообразен (дельфины, дюгони, гигантские морские черепахи; более 400 видов рыб).

К. м. имеет большое значение в морских сообщениях между странами Африки, Европы, Азии и Австралией. Главные порты: Суэц (АРЕ), Порт-Судан (Судан), Джидда (Саудовская Аравия), Массауа (Эфиопия), Ходейда (Йеменская Арабская Республика),

Л. М. Муромцев.

Красное море.

Основные элементы рельефа дна и глубинное геологическое строение: 1 - граниты; 2 - базальты; 3 - осадочные породы; 4 - некомпенсированные осадки; 5 - выходы ювенильных вод.